주민들과의 교류를 바탕으로 한 체험활동과 농촌의 자연과 환경, 역사와 문화, 농업이나 생활 등을 경험할 수 있는 '농촌 관광'을 국민 10명 중 3명이 즐긴 것으로 나타났다. 특히 농촌 관광을 즐기는 이들은 '맛집'을 찾아 '당일 여행'을 선호했다.
농촌진흥청(청장 조재호, 아래 농진청)은 농촌관광 실태를 종합적으로 파악해 국민 수요에 맞는 서비스를 제공하고 농촌관광 활성화를 위한 정책 수립의 기초자료로 활용하고자 '농촌관광 실태조사'를 진행한 결과, 이같이 나타났다고 25일 발표했다. 농촌관광 실태조사는 2년 주기로 실시되는 국가승인통계다.
농진청에 따르면, 이번 결과는 2022년 한 해 동안 농촌관광을 경험한 전국 15세 이상 국민 5229명을 대상으로 2023년 7월 24일부터 9월 22일까지 면접 조사한 것이다. 조사는 일반현황, 농촌관광 실태, 만족도와 평가, 관계인구 현황 등 4개 부문 47개 항목에 걸쳐 실시했다.
우선, 2022년 한 해 동안 농촌관광을 경험한 국민은 모두 35.2%로 앞서 조사인 2020년 30.2%보다 늘었다. 관광객이 농촌을 찾는 주요 이유로는 '일상탈출/휴식/치유'가 37.4%, '즐길 거리, 즐거움을 찾아서'가 21.5%였다.
농촌관광 평균 횟수는 연간 2.4회로 2020년 2.1회보다 증가했다. 특히 당일 여행은 1.6회에서 1.9회로 늘었으나 숙박은 0.5회로 변화가 없어 적극적인 '체류형 상품' 개발이 필요함을 알 수 있었다.
함께 가는 사람으로는 가족/친지 59.9%로 가장 많았으며, 그다음은 친구/연인/선‧후배 34.1%, 혼자 4.0% 순이었다. 그리고 교통편은 관광객 대부분이 자가용(94.5%)을 이용해 농촌을 찾았다.
농촌에서 즐기는 활동(복수 응답)으로는 '농촌 지역 맛집 방문' 44.8%이 가장 많아 지역 특색을 살린 다양한 음식이 집객 효과가 큰 것으로 나타났으며, 그 뒤를 '농촌 둘레길 걷기' 34.9%, 농‧특산물 직거래 34.3%가 이었다.
농촌관광객 만족도가 높은 항목은 ▲숙박시설 79.4점 ▲주변 자연경관 79.0점 ▲운영자 친절성 78.3점 등이었고, 반면에 ▲응급의료/진료시설 70.2점 ▲마을‧체험 관련 해설/안내 71.2점 ▲안내홍보물/책자 등 정보제공 71.3점으로 만족도가 낮았다.
이외에도 농촌 관계인구 현황과 관련해 2022년 한 해 동안 농촌 지역과 관계를 맺고 활동한 비율은 28.7%로 나타났다.
윤순덕 농진청 농촌환경자원과장은 "일상 회복 후 농촌관광 수요도 회복세를 보이는 것으로 나타났다"면서 "농촌관광 차원에서 지역을 방문하고 관계를 맺는 인구가 지속해서 늘어날 수 있도록 경관, 문화 등 농촌의 다양한 자원을 발굴해 농촌관광 활성화 방안을 마련해 가겠다"고 전했다.